La plupart des animaux sont polygames, pour une question de la survie de l’espèce. Les mâles disposent de nombreuses femelles à féconder. La question pouvait se poser au temps de l’homme des cavernes, bien que l’on puisse supposer que la monogamie s’est vite imposée pour des questions de lignée. Dans la société moderne, la lignée n’est plus prise en compte, et l’espèce n’est plus menacée. L’adultère n’est plus puni par la loi et est perçue comme une crise de couple courante, presque un passage obligé pour des couples qui se rencontrent moins jeunes mais qui sont amenés, en l’absence de divorce, à vivre ensemble plus longtemps et donc à subir les aléas de la vie de couple de plein fouet. Pertes de désir passagères, mener de front vie de couple et carrière, parfois même les enfants à élever, des concessions à faire, autant de causes qui peuvent amener l’un ou l’autre des conjoints à « prendre l’air », avec les conséquences que cela pourra impliquer. La hausse des adultères que l’on peut constater dans les sondages vient du fait que l’on avoue plus facilement, dans la mesure où les médias ont tendance à banaliser les affaires publiques d’adultère. Notre époque est également celle d’un taux de divorce élevé, étant donné qu’un mariage sur trois échoue. Nous sommes également témoins d’une baisse des mariages, bien que cette institution perdure et ait encore de beaux jours devant elle, les personnes sont plus frileuses à s’engager pour la vie. Est-ce la conscience des tentations auxquelles elles devront faire face ? Des crises qu’elles devront traverser ? Le fait est que l’adultère est maintenant « rentré dans les mœurs » et n’est plus un acte « définitif » comme cela pouvait l’être.
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